22 ноября 2005

9 ноября с космодрома Байконур российская ракета-носитель «Союз-ФГ» («Фрегат») отправила в космос европейскую межпланетную станцию «Венера Экспресс» (Venus Express).

По расчетам инженеров, аппарат может достичь второй планеты Солнечной системы через пять месяцев, в мае 2006 года, и проработать на эллиптической орбите около 500 суток.

Почему-то из трех ближайших к Земле тел Солнечной системы - Луны, Марса и Венеры - человечество почти всегда менее всего интересовалось именно последней планетой. Даже несерьезные сказочно-фантастические произведения от Ростана и Жюль Верна до Уэллса и Брэдбери куда чаще описывали либо полеты землян на Луну, либо подробности жизни разнообразных марсиан.

Венера (кстати, ближайшая к нам планета) не вызывала особого любопытства и в эпоху, когда от фантазий люди перешли к реальному освоению ближнего космоса. С началом полетов межпланетных станций Марс легко переиграл Венеру, 'красную планету' изучали старательнее (хотя надо признать, что первой отечественной автоматической межпланетной станцией была именно «Венера-1»).

Наверное, этому невниманию есть достаточно простое объяснение: изучать Марс куда легче, чем Венеру. В конце концов, детали рельефа 'красной планеты' можно легко увидеть даже с помощью любительского телескопа, тогда как Венера окутана столь плотной атмосферой, что исследовать ее поверхность можно лишь с помощью весьма сложных приборов.

Venus Express стал первым аппаратом, который отправился к Венере в XXI веке. Это будет классической АМС, изучающей небесное тело лишь с помощью приборов, анализирующих излучение объекта.

Станция снабжена множеством технических новинок, сконструированных ЕКА: от прибора, регистрирующего силу солнечного ветра и его взаимодействие с атмосферой, до специальной камеры, работающей в нескольких диапазонах и предназначенной для съемки излучения поверхности Венеры.

Впрочем, главной задачей аппарата будет изучение атмосферы планеты. Ученые надеются «увидеть» поверхность с помощью так называемых «окон прозрачности» в инфракрасном спектре.

К тому же, аппарат ЕКА сможет, как предполагается, исследовать «парниковый эффект»: за счет плотной атмосферы, плохо пропускающей излучение большинства электромагнитных частот, теп 2000 ло, вызванное солнечной радиацией, перегревает Венеру. Подобное будущее, по прогнозам ученых, может ждать и нашу планету, если, конечно, мы не остановим загрязнение земного воздуха.

Возврат к списку новостей